Les méningites à ménigocoques font leur retour depuis la fin du confinement imposé par la pandémie de covid 19. Les raisons invoquées ? La tranche d’âge 16-24 ans n’a pas été suffisamment immunisée. Et les vaccinations connaissent une baisse. L’Institut Pasteur alerte.
Méningites bactériennes
L’institut Pasteur a alerté sur le rebond des cas de méningites à méningocoques (bactériennes) après la pandémie de covid 19. Une étude a été publiée dans le Journal of infection and public health le 12 octobre dernier. Cette maladie concernerait aujourd’hui davantage les jeunes gens de la tranche d’âge 16-24 ans. Sans traitement, la méningite bactérienne peut se révéler mortelle. Même traitée, la mortalité s’élève à 10%, souligne l’Institut Pasteur.
Moins de cas durant la pandémie de covid 19
Selon l’Institut Pasteur qui cite également une étude d’une de ses équipes sur les cas de méningites à méningocoques en France de 2014 à 2022, notre pays a été épargné durant la pandémie de covid-19 en raison des mesures de distanciation sociale. La baisse du nombre de cas a été spectaculaire : -75% en 2020 et 2021.
Augmentation du nombre de cas de méningites en France
Dès lors les scientifiques s’interrogeaient sur la suite. Combien de temps l’agent de cette méningite bactérienne mettrait-il pour circuler à nouveau ? Le danger allait-il être écarté sur le long terme ? Ou bien, les bactéries allaient-elles circuler de plus belle en profitant du fait qu’une partie de la population ne les avaient pas rencontrées durant une longue période ?
Un rebond depuis l’automne 2022
Les scientifiques ont validé la seconde hypothèse et alertent sur un « rebond sans précédent » du nombre de cas, qui date de l’automne 2022. L’Institut Pasteur estime le nombre de cas à l’automne 2023 supérieur à la période qui a précédé le début de la pandémie. Ainsi, 298 cas ont été signalés entre janvier et septembre 2019. Pour la même période en 2023, on a déjà atteint 421 cas. Cela correspond à une augmentation de 36%, symptômes d’un rebond important. Et Pasteur souligne que nous ne sommes pas encore rentrés dans le pic hivernal.
Les jeunes adultes les plus touchés
Deux explications sont avancées : l’immunité de la population a diminué de manière générale (en raison des mesures barrières). En outre, la vaccination a baissé de 20% pour le méningocoque C au cours du premier confinement. Enfin, les méningocoques des groupes W et Y ont circulé le plus après la fin de l’épidémie de covid 19. Les plus touchés, à l’heure actuelle, sont les jeunes de la tranche d’âge 16-24 ans.
Méningite : vaccination
L’Institut Pasteur souligne l’importance de la vaccination dans un contexte où l’on n’est pas encore rentré dans l’hiver, période favorable à la propagation de la méningite. Et ce, d’autant plus, que les personnes ont repris l’habitude de se côtoyer sans protection. Aujourd’hui, seule la vaccination contre le méningocoque de type C est obligatoire en France pour les nourrissons (nés à partir de 2018). La vaccination contre le type B est seulement recommandée. Il existe des vaccins contre les autres sérogroupes A, C, Y et W. Les plus fragiles, les voyageurs et d’autres personnes sont appelées à se faire vacciner.
Méningites sérogroupes ou types A, B, C, Y, W…
Les scientifiques cités par l’Institut Pasteur proposent de recommander la vaccination des adolescents contre les méningocoques de type A, C, Y et W, « cela permettrait de les protéger directement », mais aussi de protéger, de manière indirecte, les autres populations.
Les questions les plus fréquemment posées
Méningite, définition, traitement, transmission, symptômes
La méningite à méningocoques est une inflammation des enveloppes du cerveau et de la moelle épinière. Elle peut être d’origine virale ou bactérienne. Cette dernière peuvent se révéler grave. Cette maladie intervient souvent chez les très jeunes enfants, chez les adolescents et les jeunes adultes. Parmi les symptômes on trouve de la fièvre et des maux de tête, mais aussi une raideur de la nuque. Les symptômes peuvent être plus grave et conduire au coma. Le traitement antibiotique est proposé. Il existe des vaccins. La maladie se transmet par contact direct et étroit.
Comment attrape-t-on la méningite à méningocoque ?
En règle générale, les cas de méningites à méningocoques se transmettent par les postillons issus des poumons ou du fond de la gorge. La transmission se réalise avec un contact direct et étroit.
Quel les sont les causes de la méningite ?
Les agents de la méningite peuvent êtres des bactéries, des virus ou des champignons.
Quel est le vaccin contre la méningite à méningocoque ?
Pour les nourrissons, il existe un vaccin contre la méningite de type C dès l’âge de 5 mois. Cette vaccination est obligatoire pour les nouveaux nés depuis 2018. La vaccination contre le méningocoque B est recommandée pour les plus petits. Il existe un vaccin dit bivalent contre les méningocoques A et C. Mais aussi des vaccins contre les sérogroupes A, C, Y et W (vaccins tétravalents ACYW135).
Quand faire le vaccin méningocoque c ?
D’une manière générale, le vaccin contre le méningocoque C doit être réalisé dès l’âge de 5 mois avec une injection à 5 mois et une autre à 12 mois. Pour les enfants, adultes (jusqu’à 24 ans) et les ados, on propose une dose unique pour ceux qui n’ont jamais été vaccinés.
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