Curie : cibler une enzyme pour stopper le cancer du sein

Réparer une cellule

Dans les cellules, l’ADN est amené à se casser et à être réparé constamment. C’est un processus naturel. C’est en suivant cette piste, qu’une  équipe de l’Institut Curie vient d’identifier le rôle d’une enzyme (polymérase théta) dans la réparation des cellules cancéreuses dans le cancer du sein et de l’ovaire. Cette enzyme agit durant la phase de division cellulaire (la mitose). L’équipe de l’institut Curie, qui vient de publier ses recherches dans la revue Nature, a découvert ce mécanisme et a identifié un inhibiteur qui pourrait empêcher cette fameuse enzyme de faire son travail et donc détruire la progression d’un cancer. Cette technique de thérapie dite ciblée fait l’objet d’essais prometteurs in vivo, indique France Inter (14’5) qui précise qu’un essai clinique dans un laboratoire américain est déjà en cours.

Quel est le rôle de l’enzyme, protéine, polymérase théta ?

Cette enzyme, appelée polymérase théta (ou PolꝊ), intervient dans la réparation de l’ADN, au cours de la division cellulaire (mitose). L’équipe du Dr Raphaël Ceccaldi a mis à jour son fonctionnement. Cette enzyme joue un rôle important dans le développement des cancers du sein et de l’ovaire. « C’est grâce à la compréhension de tels mécanismes que nous pouvons échafauder de nouvelles pistes pour déjouer le cancer. Nos découvertes sur le rôle et le fonctionnement de la polymérase théta dans le maintien de l’intégrité du génome nous laissent entrevoir des perspectives thérapeutiques nouvelles contre le cancer », explique ce chercheur.

Quelles sont les caractéristiques de l’enzyme polymérase théta qui favorise le cancer ?

L’équipe de Curie a permis de démontrer qu’il est possible d’inhiber, d’empêcher, la polymérase théta, ce qui conduit à la destruction des cellules cancéreuses. Ces recherches ouvrent la voie à une thérapie ciblée visant donc la polymérase théta pour la neutraliser. Dans ce processus, il existe des protéines (dont la fameuse enzyme polymérase théta) qui sont capables de repérer les altérations de l’ADN.

Réparation d’ADN, comment ça marche exemple ?

Les cellules du corps humain possèdent en quelque sorte un système de réparation qui permet de corriger les dommages faits à leur ADN. C’est ainsi qu’un organisme vivant peut espérer se maintenir vivant en « s’auto-réparant ». « On a découvert un nouveau moyen de réparation de l’ADN qui se passe durant une phase particulière de la division cellulaire », explique le Dr Ceccaldi (Institut Curie/Inserm) à l’antenne de France Inter le 6 septembre 2023. Une enzyme spécifique, la polymérase Théta entre en scène, elle enclenche la réparation qui permet à la cellule cancéreuse de survivre. L’idée serait d’inhiber cette enzime pour détruire le cancer.