Qu’est-ce que le Beyfortus, ce nouveau « vaccin »  contre la bronchiolite ?

Campagne d’immunisation

Une campagne contre le virus respiratoire syncytial (VRS), responsable de la bronchiolite, a démarré en France le 15 septembre. Elle concerne tout particulièrement les nourrissons et les nouveau-nés, nés depuis le 6 février 2023. Il s’agit de les immuniser avant leur première exposition à ce virus. L’épidémie commence généralement en octobre pour prendre fin habituellement fin janvier. Cette campagne n’a pas de caractère obligatoire.

Qu’est-ce que le Beyfortus de Sanofi, Astra Zeneca ?

Les autorités sanitaires françaises ont autorisé le Beyfortus ou nirsévimab. Ce nouveau médicament permet de prévenir la bronchiolite chez les nouveau-nés et les nourrissons. Il a été mis au point à destination de ce jeune public en prévision de la première saison où il sera exposé au virus responsable de la bronchiolite (le virus respiratoire syncytial ou VRS). La Haute autorité de santé rappelle que l’utilisation de ce médicament ne dispense pas de respecter les gestes barrières habituels : lavage des mains, aérations des locaux, utilisation du masque…

HAS : autorisation d’un nouveau traitement contre la bronchiolite

Le traitement conjoint de Sanofi et Astra Zeneca, nirsévimab, a obtenu une autorisation de mise sur le marché européenne en octobre 2022. La Haute autorité de santé vient d’autoriser son remboursement en août dernier.

Bronchiolite : nouveau vaccin bébé

Il n’existe pas de vaccin contre la bronchiolite. Contrairement à ce qu’on entend ici ou là, le nouveau traitement Beyfortus n’est pas un vaccin. Il s’agit d’un traitement préventif par anticorps monoclonal. 

Les anticorps sont produits par notre organisme pour se défendre contre tel ou tel corps étranger. Certains agissent contre des virus ou des bactéries ou se déclenchent en cas de vaccin. Ils se comportent comme des vigies et signalent la présence de corps étrangers. Certains sont efficaces, d’autres moins. Les anticorps monoclonaux sont le fruit d’une production artificielle. Ils sont fabriqués par des cellules (des lymphocytes B) qui sont connues pour leur capacité à produire les anticorps les plus performants contre une pathologie particulière. On les nomme « monoclonaux » parce qu’ils sont tous issus du même clone (à savoir un ensemble de cellules identiques).

Anticorps monoclonaux

Aujourd’hui, les anticorps monoclonaux peuvent être utilisés dans les cas de :

• Arthrite rhumatoïde ;
• Maladie de Crohn ;
• Sclérose en plaques ;
• Certaines formes de cancer;
• Rejet de greffe ;
• La bronchiolite;
• et plus récemment le coronavirus ( covid )…

Vaccination ou anticorps monoclonal ?

Le vaccin déclenche une immunité chez les personnes qui le reçoivent. Il entraîne, d’une certaine manière, le corps à se défendre seul, après avoir lui avoir présenté une partie de l’agent infectieux en question. Les anticorps monoclonaux imitent les anticorps produits naturellement par les patients atteints par tel ou tel agent. Les vaccins ont pour but de prévenir une infection. Les anticorps monoclonaux protègent contre une infection et/ou la traitent et peuvent agir très vite. Dans le cas des anticorps monoclonaux contre la bronchiolite, comme le nirsévimab, leur durée d’action est de 5 mois. En revanche, les vaccin produisent une réaction immunitaire quelques semaines après l’injection. Leur protection fonctionne généralement sur le long terme.

Beyfortus : intérêt ?

La pathologie provoquée par le virus VRS est généralement bénigne, y compris chez le nourrisson. En revanche, souligne la Société française de pédiatrie, durant l’épidémie saisonnière, elle est la première cause de passage en urgences pédiatriques. Ces pics annuels pèsent sur le système de soin. Pour cette société, le Beyfortus vient renforcer l’arsenal thérapeutique existant en l’absence de traitement curatif spécifique contre la bronchiolite. Selon elle, le Beyfortus, a montré « une meilleure efficacité », avec une « utilisation plus simple »  et des « données de sécurité très satisfaisantes ».

Bronchiolite : traitement

Généralement, une infection par VRS régresse toute seule. Les traitements proposés ciblent les symptômes (lavage de nez, hydratation, médicaments contre la fièvre, antibiotiques si la cause est bactérienne…). Dans les cas les plus sérieux, une hospitalisation peut être indiquée avec oxygénothérapie.

Concernant le nouveau Beyfortus, il confère, selon la HAS, une immunité passive obtenue rapidement. « Les données actuelles montrent que la concentration maximale d’anticorps est atteinte au 6e jour après l’injection, avec une durée de protection observée d’au moins 5 mois. » Il existe un autre traitement utilisant les anticorps monoclonaux contre la bronchiolite : il s’agit du Synagis (palivizumab) qui est, lui, proposé pour les enfants qui ont un risque élevé d’être infectés par le virus responsable de la bronchiolite, le virus respiratoire syncytial (VRS). Le Beyfortus permet de cibler les plus petits.

Bronchiolite : épidémie

Plus de 73 000 passages aux urgence ont été dénombrés au cours de l’hiver passé (2022-2023) en lien avec l’épidémie saisonnière de bronchiolite. Les autorités sanitaires insistent sur l’intensité de cette infection pour sensibiliser parents et professionnels de santé. La prévention de la bronchiolite est un enjeu de santé important. Chaque année, précise le ministère de la Santé, 30 % des enfants de moins de 2 ans sont concernés par la bronchiolite. Les parents vont-ils se tourner vers ce traitement. Dans ce cas, y-aura-t-il suffisamment de Beyfortus pour tous ?